化学是研究物质组成、结构、性质及其变化规律的科学，它是人类合理开发、综合利用自然资源并实现可持续发展的核心力量。自然资源往往以复杂混合物或化合物形式存在，化学的作用在于通过定向的化学反应，实现物质的富集、分离和人工合成，变“废”为“宝”。

资源开发的矛盾与评估

• 资源有限性与需求无限性：虽然总量巨大，但易开发资源稀缺。例如，虽然海水总量庞大，但淡水资源极度匮乏，这驱动了海水淡化与综合提取技术的发展。
• 可持续发展评价：衡量开发效率的同时，必须关注环境成本，包括能量消耗、废弃物循环利用率及对生态平衡的长期影响。
• 能源结构优化：以“西气东输”为例，天然气取代煤气不仅是能源升级，更是通过化学燃烧原理的优化减少碳排放。